Apfel-Zimt-Kastenkuchen mit Karamell

Heize den Backofen auf 175 °C Ober-/Unterhitze vor. Fette die Kastenform sorgfältig ein und lege einen breiten Streifen Backpapier längs hinein. Die Papierseiten dürfen etwas überstehen, damit du den Kuchen nach dem Backen behutsam herausheben kannst.

Schäle die Äpfel und entferne das Kerngehäuse. Schneide 250 g davon für den Teig in etwa 0,8–1 cm kleine Würfel und vermische sie mit Zitronensaft, Zimt und Mehl. Die restlichen 160 g dürfen etwas größer bleiben und werden mit Zitronensaft, braunem Zucker und Zimt für die Oberfläche vorbereitet.

Verrühre braunen Zucker, Zimt, Mehl und geschmolzene Butter zu einer dicken, feuchten Zimtmasse. Sie soll sich später in kleinen Tupfen verteilen lassen und nicht flüssig über den Teig laufen.

Schlage die weiche Butter mit Zucker, Vanilleextrakt und Salz etwa 4 Minuten hell und cremig auf. Rühre die Eier einzeln ein und warte jeweils, bis die Masse wieder glatt verbunden ist. Sie soll danach weich, luftig und deutlich heller aussehen.

Mische Mehl, gemahlene Mandeln, Backpulver und Zitronenschale in einer zweiten Schüssel. Rühre die Mehlmischung abwechselnd mit Milch und Schmand nur kurz unter die Butter-Ei-Masse. Sobald kein Mehl mehr sichtbar ist, ist der Teig fertig.

Hebe die kleinen Apfelwürfel mit einem Teigschaber vorsichtig unter. Falls sich etwas Saft in der Schüssel gesammelt hat, lasse ihn zurück. So bleibt der Teig stabil und die helle Krume wird später nicht zu feucht.

Nimm etwa 1 EL der Zimtmasse für die Oberfläche ab. Fülle ungefähr ein Drittel des Teigs in die Form und verteile die Hälfte der restlichen Zimtmasse in kleinen Tupfen darauf. Ziehe mit einem Holzspieß nur ein- bis zweimal locker durch die Schicht, damit feine dunkle Zimtlinien entstehen.

Gib das zweite Drittel Teig darauf und wiederhole den Vorgang mit der übrigen Zimtmasse. Verteile den restlichen Teig vorsichtig darüber. Lege die vorbereiteten Apfelstücke locker auf, drücke sie nur leicht an und streue die gehackten Mandeln darüber. Setze die zurückbehaltene Zimtmasse als kleine dunkle Tupfen zwischen die Äpfel.

Backe den Kastenkuchen auf mittlerer Schiene etwa 65–70 Minuten. Öffne die Ofentür in den ersten 45 Minuten möglichst nicht, damit der Kuchen gleichmäßig aufgeht und seine schöne Höhe behält.

Wird die Oberfläche gegen Ende kräftig dunkel, lege locker ein Stück Backpapier darüber. Die Stäbchenprobe machst du seitlich neben den Apfelstücken und Zimtlinien. Kleine feuchte Krümel sind in Ordnung, roher Teig sollte nicht mehr am Stäbchen haften.

Lasse den Kuchen nach dem Backen zunächst 15 Minuten in der Form ruhen. Hebe ihn anschließend mithilfe des Backpapierstreifens heraus und lasse ihn auf einem Kuchengitter weitere 2 Stunden vollständig auskühlen. Erst dann bleibt die saftige Krume beim Anschneiden stabil.

Etwa 20–30 Minuten vor dem Verzieren erwärmst du die Sahne kurz. Lasse den Zucker in einem hohen, hellen Topf bei mittlerer Hitze ohne Rühren goldbraun schmelzen. Nimm den Topf vom Herd, rühre die Butter ein und gib die warme Sahne vorsichtig dazu. Rühre den Karamell glatt, schmecke ihn mit Salz ab und lasse ihn handwarm werden.

Der Karamell sollte langsam vom Löffel fließen, aber nicht mehr heiß sein. Verteile ihn in feinen Linien über dem vollständig ausgekühlten Kuchen und lasse ihn an einzelnen Stellen sanft über die Seiten laufen. Die gebackenen Apfelstücke und Mandeln bleiben dabei sichtbar.

Lasse den Drip etwa 15 Minuten anziehen. Schneide den Kastenkuchen mit einem langen, scharfen Messer in etwa 12 gleichmäßige Scheiben. Gut abgedeckt bleibt er 2–3 Tage saftig und schmeckt leicht temperiert besonders aromatisch.